Waiting...

Porque como siempre digo: "todo llega para quien sabe esperar."

La revolución de los libros electrónicos

Para publicar en las nuevas plataformas existentes, no hace falta editor ni agente. Escritores de EE.UU. y Reino Unido relatan sus experiencias de éxitos, tras innumerables rechazos.

"Es imposible vender historias de animales en Estados Unidos", dijo un editor estadounidense cuando rechazó publicar el manuscrito de Rebelión en la Granja, de George Orwell.

Estaba muy equivocado, pero no estaba solo. Durante años, la élite literaria ha rechazado publicar libros que luego se han convertido en los más conocidos y queridos del mundo.

Durante siglos, agentes y editores han elegido quiénes serán los autores con acceso a una potencial audiencia de millones de personas.

Ahora, sin embargo, un creciente ejército de escritores rechaza el modelo editorial tradicional, gracias a las nuevas tecnologías y a la popularidad de los dispositivos electrónicos que reproducen los libros digitales.

Algunos escriben por placer, otros porque lo ven como una realización creativa y también hay otros que escriben simplemente para ganar dinero.

Para los afortunados que lo hacen bien, las recompensas pueden ser sustanciales: las ventas de libros electrónicos en EE.UU. crecieron casi un 50% el año pasado (de 17,5% en 2011 pasaron a 23,3% en 2012) y más del doble en el Reino Unido (de 5,8% en 2011 a 14,3% en 2012), mientras que las ventas tradicionales de libros impresos siguen estancándose o, incluso, disminuyendo.

Rechazo

Paul Pilkington comenzó a escribir comedia a finales de 1990, mientras trabajaba a tiempo completo para el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS, por sus siglas en inglés).

A pesar de las buenas críticas, se desilusionó debido a la falta de interés de los agentes. Por eso decidió satisfacer su pasión por las novelas de suspenso y escribir obras de ese género.

"En lugar de cartas de rechazo estándares, comencé a recibir rechazos personalizados, acompañados de una explicación", explicó Pilkington.

Pero todo cambió cuando recibió una tableta Kindle de regalo hace dos años y las posibilidades de autopublicación se volvieron tentadoramente claras.

Paul decidió publicar las dos novelas que tenía listas en tantas plataformas como pudo encontrar: Amazon, Smashwords, Kobo, Nook Press y iBooks. Para maximizar las ventas ofrecía el primer libro gratis con el fin de atraer lectores y cobraba 1 libra (US$1,56) por el segundo.

Antes de darse cuenta, y a pesar de la competencia de cientos de miles de otros títulos, su libro The One You Love (La Persona que Amas) encabezó en EE.UU. la lista de éxitos de e-booksgratis en Amazon y, en las siguientes dos semanas, también ocupó el puesto número uno en el Reino Unido.

Mejor aún, su estrategia de ventas funcionó, y su segunda novela entró en el top 100 de libros pagados en EE.UU. y en el top 15 en el Reino Unido. Le fue tan bien, que hasta duplicó el precio.

Paul ahora está trabajando en una tercera novela de la serie y ha vendido más de 160.000 libros hasta la fecha, sin contar las 2,2 millones de descargas gratis. Con comisiones que van del 35% al 70% dependiendo de la plataforma, los nuevos ingresos han ayudado a mejorar el salario de maestro de Paul.

Pero para él, nunca se trató de un asunto de dinero.

"Sólo quiero que otros lean y disfruten mis libros. Recibo correos electrónicos de todo el mundo, incluso de lugares de los que nunca he oído hablar. Es realmente mágico y nunca he necesitado un editor".

Irónicamente, el éxito de los libros electrónicos de Paul ha conseguido que agentes y editoriales tradicionales se acerquen a él. Por ello acaba de firmar un acuerdo con Hodder & Stoughton para empezar a vender sus novelas en el Reino Unido.

Piper Terrett, escritora freelance y profesora universitaria, es otra autora que ha descubierto los placeres de la autopublicación.

Tras publicar un par de libros de no ficción, decidió intentar con la novela policial, pero -como tantos otros- debió lidiar con los agentes.

"Que te rechacen en 15 ocasiones es muy desalentador, especialmente si ni siquiera sabes a ciencia cierta si han leído el libro, así que básicamente no les presté atención y seguí adelante," dice.

"En ese momento, existía la sensación de que la autopublicación era el último recurso, cuando nadie más estaba interesado. Ese estigma, sin embargo, se está desvaneciendo".

Entender que incluso los más grandes autores obtienen múltiples rechazos, y que la publicación digital ahora es libre, persuadió a Piper a darle otra oportunidad a su novela. Esta vez, en sus propios términos.

Ahora dedica un día a la semana a escribir ficción y a pesar de tener poco tiempo para comercializar sus novelas, los altos márgenes de ganancia de los libros electrónicos le permiten obtener un buen ingreso que complementa sus otros salarios y todo haciendo cosas que le encantan.

Texto tomado de Terra

"Cincuenta sombras de Grey" perpetúa la violencia contra las mujeres

La novela "Cincuenta sombras de Grey" que promovida como un romance erótico se convirtió en un best-seller mundial, perpetúa el problema de la violencia contra las mujeres, según un estudio que publica hoy la revista Journal of Women's Health.

La profesora asociada Ana Bonomi, de la Universidad estatal de Ohio, y sus colaboradoras en la investigación llegaron a la conclusión de que el abuso emocional y sexual domina la novela en la cual el principal personaje femenino, "Anastasia", sufre daños como resultado.

"Si bien la violencia de pareja afecta al 25 por ciento de las mujeres con perjuicio para su salud, las condiciones sociales actuales -incluida la normalización del abuso en la cultura popular mediante novelas, películas y canciones- crean el contexto que sustenta tal violencia", indicó el estudio.

La novela de E.L. James describe como "romántica"y "erótica" la relación del multimillonario Christian Grey, de 28 años de edad, y la estudiante universitaria Anasasia Steele, de 22 años.

Bonomi y sus colaboradoras en este estudio, Lauren E. Altenburger y Nicole L. Walton, leyeron la novela y escribieron resúmenes de los capítulos para identificar los temas principales.

Para su estudio usaron, como definición de violencia de pareja íntima la de los Centros para Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU, que incluye el abuso emocional mediante la intimidación y las amenazas, el aislamiento, la vigilancia y la humillación.

En el área de la violencia sexual la definición gubernamental incluye los actos y contactos forzados contra la voluntad de la persona, incluidos el uso de alcohol y drogas o la intimidación.

"Este libro perpetúa los estándares de abuso peligrosos y sin embargo se le presenta como una novela romántica y erótica para las mujeres", indicó Bonomi. "El contenido erótico podría haberse logrado sin el tema del abuso".

En la novela Anastasia sufre las reacciones comunes entre las mujeres abusadas, añadió el estudio.

La protagonista siente una amenaza constante y una pérdida de su propia identidad, modifica su comportamiento para mantener la paz en la relación cuando, por ejemplo, oculta su paradero para evitar la ira de Christian.

Asimismo se torna impotente y está atrapada en la relación a medida que su conducta se torna en una respuesta mecánica a los patrones de abuso de Christian.

"Fifty Shades of Grey", publicada en 2011, ha vendido más de 70 millones de ejemplares. Está en producción una película.

Texto tomado de El Observador

Algunas prosas

Hoy 31 de agosto es el cumpleaños de mi favorito, del mejor cuentista peruano, en mi modesta opinión, el maestro Julio Ramón Ribeyro, (1924 - 04 de diciembre de 1994), alguien que me traslada otros mundos que siempre existen, que siempre están ahí, pero que por la prisa o porque a veces carecemos de la sensibilidad para observarlos, no los vemos, pero están ahí. Me gustan muchos sus cuentos "La palabra del mudo" y también sus diarios "La tentación del fracaso", en todos, uno siente como si conversaras con el autor. Comparto un fragmento de su libro "Prosas Apátridas" (vale mencionar que son mis prosas favoritas, hay otras más que también lo son, pero siempre regreso una y otra vez a estas)

1)

"Lo fácil que es confundir cultura con erudición. La cultura en realidad no depende de la acumulación de conocimientos incluso en varias materias, sino del orden que estos conocimientos guardan en nuestra memoria y de la presencia de estos conocimientos en nuestro comportamiento. Los conocimientos de un hombre culto pueden no ser muy numerosos, pero son armónicos, coherentes y, sobre todo, están relacionados entre sí. 

En el erudito, los conocimientos parecen almacenarse en tabiques separados. En el culto se distribuyen de acuerdo a un orden interior que permite su canje y su fructificación. Sus lecturas, sus experiencias se encuentran en fermentación y engendran contínuamente nueva riqueza: es como el hombre que abre una cuenta con interés. El erudito como el avaro, guarda su patrimonio en una media, en donde sólo cabe el enmohecimiento y la repetición. 

En el primer caso el conocimiento engendra el conocimiento. En el segundo el conocimiento se añade al conocimiento. Un hombre que conoce al dedillo todo el teatro de Beaumarchais es un erudito, pero culto es aquel que habiendo sólo leído Las Bodas de Fígaro se da cuenta de la relación que existe entre esta obra y la Revolución Francesa o entre su autor y los intelectuales de nuestra época. Por eso mismo, el componente de un tribu primitiva que posee el mundo en diez nociones básicas es más culto que el especialista en arte sacro bizantino que no sabe freír un par de huevos. "

2)

"Imaginar un libro que sea desde la primera hasta la última página un manual de sabiduría, una fuente de regocijo, una caja de sorpresas, un modelo de elegancia, un tesoro de experiencias, una guía de conducta, un regalo para los estetas, un enigma para los críticos, un consuelo para los desdichados y un arma para los impacientes. ¿Por qué no escribirlo? Sí, pero ¿cómo? y ¿para qué?."

3)

"Las palabras que se dicen los amantes durante su primer orgasmo son las que presidirán en el futuro toda su comunicación sexual. Son momentos de absoluta improvisación, en los cuales los amantes se rebautizan, o rebautizan las partes de su cuerpo. Los nuevos nombres regresarán siempre durante el acto para constituir el códice que utilizarán en la cama. Estas palabras son inocentes y muchas veces poéticas con relación a lo que designan. A veces son también disparatadas. Nadie está libre de decirle a su mujer la noche de su primera posesión: «Alcachofa.» Y se fregó porque desde entonces, al poseerla, tendrá siempre que decirle «Alcachofa». El día que no se lo diga, la habrá dejado de querer."

De Orwell a Poe: el lado literario del rock

John Steinbeck publicó su novela Viñas de ira en 1939. Allí contó las dificultades extremas que vive la familia Joad en su viaje a California, donde buscarían ganarse la vida ante las consecuencias de la crisis económica de Estados Unidos en esa época. En 1940 el estudio Fox lanzó la película del mismo título basada en el libro y dirigida por John Ford, y en 1995, el músico de rock Bruce Springsteen publicó The Ghost of Tom Joad , un disco inspirado en la historia de Steinbeck. Las canciones de Springsteen cuentan de gente que padece situaciones similares a las de la familia Joad, pero en la época actual.

Tanto el cine como el rock son dos formas artísticas nacidas en el siglo XX, y si bien el cine creó un lenguaje totalmente nuevo, desde la década de 1950 el rock revolucionó la cultura en todo el mundo con sonidos originales. Entre ambos fenómenos culturales, es habitual que se tengan más en cuenta los usos de la literatura por parte del cine y no tanto por el rock. Sin embargo, son varias las formas en que los músicos de ese género hicieron referencia o se basaron en la literatura.

Que en el rock estas referencias sean menos recordadas podría deberse al aire de música revolucionaria que tuvo en sus inicios, causa de desdén por parte de quienes no perciben aún que el género ya maduró luego de unos sesenta años de vida. El novelista D.H. Lawrence escribió que todo buen arte, en caso de serlo realmente, contará la verdad de su tiempo. Y el rock, que tiene su propio lenguaje, cumple esta máxima con creces.

El rock se inspira en la literatura de muchas maneras, desde simples títulos de canciones hasta discos enteros dedicados a obras o escritores. Ejemplo de lo primero puede ser la pieza instrumental "Moby Dick", de Led Zeppelin, en la cual los integrantes tocan los instrumentos con la intensidad y el virtuosismo que los caracterizó. No hay allí ninguna voz que cante acerca de la ballena blanca de Melville, pero cabría pensar que la energía del sonido hace imaginar algo grande y pesado que se aproxima.

Otros casos son menos abstractos. Bob Dylan, por ejemplo, cuyo verdadero apellido es Zimmerman, usó ese nombre en homenaje, dice la leyenda, al poeta Dylan Thomas. The Doors, la banda estadounidense de fines de los años 60 y comienzos de los 70, se inspiró para su nombre en un libro de Aldous Huxley: Las puertas de la percepción , que a su vez, hace referencia a un verso del poeta inglés William Blake.

Más allá de su nombre artístico, las letras de Bob Dylan están repletas de menciones a personajes y escritores, de manera no muy distinta de como los cuentos y ensayos de Borges refieren a otros autores y otras obras. Por mencionar apenas un ejemplo: Dylan nombra al jorobado de Notre Dame, al fantasma de la ópera, a Ezra Pound y a T. S. Eliot en una sola de sus canciones: "Desolation Row".

También Led Zeppelin tiene alguna referencia más directa a la literatura. Quienes hayan leído El Hobbit y El señor de los anillos reconocerán en "Ramble On" la mención al personaje Gollum y a Mordor, la región donde debe destruirse el anillo imaginado por J. R. R. Tolkien. Robert Plant, el vocalista, había leído ambas historias con entusiasmo. De ahí que la canción apareciera en el segundo LP de Led Zeppelin, publicado en octubre de 1969.

Décadas después, en 2003, el neoyorquino Lou Reed también tomó la obra de su compatriota Poe para hacer un disco entero dedicado a sus cuentos y poemas, bajo el título The Raven ("El cuervo"). Pero además de transformarlos en canciones, incluyó diálogos de los cuentos, interpretados por artistas y actores famosos. 

El actor Willem Dafoe es uno de ellos. En este disco de Reed, aparece otra vez David Bowie, que comparte el canto con Reed en la canción "Hop Frog", cuyo cuento original narra la venganza contra un rey llevada a cabo por el bufón de la corte, cansado de los abusos y maltratos al que lo sometía el monarca.

En The Raven , el sonido usado para cantar (y también contar) los cuentos de Poe es un poco más crudo. Reed está lejos del rock sinfónico de Alan Parsons, aunque esto no significa una menor elaboración en la música. De hecho, el disco de Reed incluye efectos de sonido como ruidos de cadenas, puertas golpeadas, truenos, derrumbes. Podría decirse que más que una colección de canciones es una gran dramatización que musicaliza los cuentos del autor de "Annabel Lee".

En el librillo de la edición en CD de The Raven , Lou Reed incluyó un texto que podría tomarse como una declaración genérica y definitiva acerca de los puentes entre el rock y la literatura:

Seguro, E. A. Poe es el más clásico de los autores estadounidenses, un escritor más a tono con el latido del corazón de nuestro siglo XXI de lo que jamás estuvo en el suyo. Obsesiones, paranoia y actos de autodestrucción nos rodean constantemente [...]. He releído y reescrito a Poe para hacer las mismas preguntas nuevamente. ¿Quién soy? ¿Por qué me atrae hacer lo que no debo? [...] ¿Por qué hacemos lo que no debemos? ¿Por qué amamos lo que no podemos tener? ¿Por qué nos apasiona lo que está mal? ¿Qué queremos decir con "mal"?

Texto tomado de La Nación

La literatura afroestadounidense, 50 años después de Luther King

La literatura negra estadounidense, prácticamente ignorada antes del movimiento de los derechos civiles liderado por Martin Luther King Jr. hace medio siglo, se ha convertido hoy en parte de la identidad cultural de Estados Unidos.

En 1962, en la Universidad de Stanford, California, no se estudiaban escritores negros, dice Carolyn Karcher, profesora de literatura en la Universidad de Temple en Filadelfia (Pensilvania). "Tampoco había estudiantes o profesores negros, o eran muy pocos".

Tres décadas después, una autora como Toni Morrison fue galardonada con el Premio Pulitzer con "Beloved" en 1988, el galardón literario más prestigioso de Estados Unidos, y el Nobel en 1993.

"Ganar como estadounidense es muy especial, pero ganar como negro estadoundiense es increíble", dijo al aceptar su premio.

Escritores como Alice Walker ("El color púrpura", 1982), Terry McMillan ("¿Dónde están los hombres?", 1992) e incluso Zane, autor de novelas eróticas, son distinguidos en forma regular actualmente, o se encuentran entre los de mayor venta en las librerías estadounidenses.

"Hoy en día es imposible seguir (la literatura estadounidense) sin estudiar lo que escriben los afroamericanos", afirma Karcher. "El movimiento de derechos civiles estimuló a los jóvenes negros, que se manifestaron para cambiar los programas universitarios".

Liderados por la poeta negra Sonia Sánchez, en la Universidad de San Francisco se abrió en 1968 el primer departamento de "Estudios Negros", que reconocía la literatura afroestadounidense como un género en sí mismo.

Muchos escritores negros comprometidos, como Martin Luther King Jr., con la larga lucha de los negros por la igualdad y la libertad, fueron inspirados por este pastor convertido en ícono tras su asesinato en 1968.

Entre ellos, John A. Williams, con su ensayo de 1970 "The King God Didn't Save", Charles Johnson con la novela "Dreamer" de 1998, e incluso Ho Che Anderson con el cómic "King".

En "Meridian" (1976), Alice Walker retrata a una heroína que adopta los métodos de resistencia pacífica de un pastor en el agitado Sur de principios de los años 1960. El capítulo final, titulado "Free at Last" (Libre al fin), es una alusión directa al discurso "I Have a Dream", pronunciado por King el 28 de agosto de 1963 en Washington.

"Dos generaciones completas de escritores consolidaron el estatus de mártir de King", señala Greg Carr, profesor de la Universidad de Howard en Washington. "Pocas veces criticado, es presentado por sus defensores como una figura redentora, un símbolo de pureza y autenticidad".

Pero King también puede ser ridiculizado por los autores del Movimiento de Arte Negro (1965-1974), más atraídos por el extremismo de Malcolm X.

"Los escritores negros han jugado un papel cada vez más importante en el debate nacional sobre la raza y la democracia estadounidense", apunta por su parte James Miller, profesor de literatura afro-estadounidense del siglo XX en la Universidad George Washington.

Retorno a los años oscuros de la esclavitud, como lo demuestra la proliferación de novelas recientes sobre el tema, folclore, riqueza de los dialectos: en los últimos 50 años los autores negros "han ampliado en gran medida los límites de la literatura y la cultura estadounidense", sostiene.

La lucha por la igualdad racial ha registrado progresos significativos, pero el aumento de la desigualdad económica, las altas tasas de reclusos negros en las cárceles, entre otros temas, muestran que las dificultades de crear una sociedad verdaderamente justa persisten, indica Carter Mathes, quien pronto publicará un libro sobre la literatura negra después del movimiento de derechos civiles.

"Los escritores de hoy tienen que pensar acerca de lo que significa tener un presidente negro al frente de un país que se aleja de muchos logros del movimiento de los derechos civiles".

Texto tomado de La Nación

Y siempre leer

Leer siempre, en todo momento y en todo lugar. La mejor estrategia para formar futuros (y muy actuales) lectores.

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